Worzel Gummidge (1980)

In de jaren '30 van de vorige eeuw maakte BBC radio hoorspelen speciaal voor kinderen onder de titel "Children's Hour". Het verhaal 'The scarecrow of Scatterbrook', geschreven door Barbara Euphan Todd, ging over de vogelverschrikker Worzel Gummidge die tot leven komt na een blikseminslag. De schrijfster zou vele vervolgverhalen publiceren over de vrolijke vogelverschrikker, waarvan in de jaren '50 al een televisieserie werd gemaakt. Maar pas na haar dood in 1976 werd Worzel Gummidge echt populair, toen het schrijversduo Keith Waterhouse en Willis Hal de rechten kochten en er een komische jeugdserie van maakten.

Ze bedachten een eigen taaltje voor de man van stro, 'worzelese', en hij kreeg de gave om ledematen en zijn hoofd te verwisselen zoals mensen dat met kledingstukken doen. De enigen die weten dat Worzel tot leven is gekomen zijn broer en zus John en Sue Peters, die met hun vader logeren op de boerderij Scatterbrook. Daar ontdekken zij Worzel en raken bevriend met de vogelverschrikker die vol met streken zit en nergens bang voor is, behalve voor vuur en de composthoop. Omdat de hele dag op het land staan hem verveelt loopt Worzel regelmatig het dorp in. Op de kermis wordt hij verliefd op tante Sally.

Zij is een levensgrote pop die ook tot leven is gekomen maar zichzelf veel te goed vindt voor een 'gewone' vogelverschrikker. Ze is alleen aardig tegen Worzel als hij haar gebakjes geeft, waar ze dol op is. Om slimmer te lijken vraagt Worzel aan de Kraaiman, de man die hem gemaakt heeft, een 'denkhoofd' te maken, en in de loop van de serie zouden daar nog diverse hoofden bijkomen. De Kraaiman werd gespeeld door Geoffrey "Catweazle" Baldon, één van de vele bekende Britse acteurs die regelmatig een gastrol speelde. Alleen het eerste seizoen van Worzel Gummidge is in Nederland uitgezonden.

In Groot Britannië zouden nog drie seizoenen volgen, maar daarna werd de serie wegens financieringsproblemen stopgezet. Toen eind jaren '80 een producent uit Nieuw Zeeland uitkomst bood volgde de reeks Worzel Gummidge Down Under waarin de vogelverschrikker, opnieuw gespeeld door Jon Pertwee, 22 nieuwe avonturen beleefde.
 
 

Publicatiedatum: 12 juli 2005
Laatste aanvulling: 1 juli 2013

© Southern Television