Al als driejarige maakte ze haar debuut op de radio in het programma Kleutertje luister van de AVRO. Op elfjarige leeftijd volgde haar televisiedebuut in Een kind van 1813. Toch zag het er toen niet uit dat ze een televisiepersoonlijkheid zou worden. Ze volgde een danscursus aan het Scapino Ballet. Haar toneeldebuut vond plaats in 1971, onder de naam Leontien Lukassen speelde ze in het blijspel Hartenvrouw van William Douglas Home, nadat ze eerder een rolletje had gespeeld in de televisieserie Joop ter Heul.

Na diverse optredens als presentatrice en actrice in radio- en televisieprogramma's (onder andere Popzien, Swiebertje, Oorlogswinter en De holle bolle boom) werd ze in 1980 gevraagd als eerste presentatrice van het Jeugdjournaal op de televisie, waarvoor Marga van Praag de onderwerpen verzorgde. Na drie jaar voor het Jeugdjournaal gewerkt te hebben, stapte ze op vanwege een in haar ogen te grote nadruk op haar uiterlijk in plaats van inhoudelijk commentaar.